学院前身是扬州师范学院中文系。一代词曲学大师任中敏(半塘)先生开创了国务院学位委员会首批审定的中国古代文学博士点。现设有汉语言文学(师范、文秘方向)、对外汉语两个本科专业，汉语言文学专业为国家特色专业和省级品牌专业。中国语言文学学科为一级学科博士点和江苏省一级学科重点学科。文学院建有中国语言文学博士后流动站以及中国文化研究所、扬州文化研究中心、扬州大学《尚书》学研究中心等科研机构。中国古代文学学科梯队为江苏省优秀学科梯队。《文学概论》课程为国家级精品资源共享课，同时为江苏省普通高校省级一类精品课程。《中国现当代文学》、《中国古代文学》课程为江苏省一类精品课程。教材《文学理论》为教育部普通高等学校“十一五”国家级规划教材。我院姚文放教授指导的博士论文2009年入选全国百篇优秀博士论文。

　　在学院办学历史上，涌现了一批学养深厚、诲人不倦的知名教授，如任中敏、徐沁君、李廷先、蒋逸雪、谭佛雏、王善业、李人鉴、江树峰、孙龙父、顾黄初、曾华鹏等，他们薪火相传、泽被后学，为文学院的发展奠定了坚实的基础。

　　学院的师资队伍职称、学历、年龄、学缘结构合理，现有专任教师60余人，其中博士生导师11人，教授21人，副教授23人。他们教书育人，砥砺学问，奋力开拓出文学院广阔的学术天地。

　　近年来，文学院教师在《中国社会科学》、《文学评论》、《文学遗产》、《中国语文》等刊物发表论文1000多篇，其中多篇被《新华文摘》全文转载，出版论著100余部，具有代表性的获奖成果数十项，其中18项成果获得部、省级以上奖励。《人民日报》、《光明日报》、《中国教育报》以及港台、日本、越南、韩国学术刊物，曾多次推介我院的重要学术成果和学术带头人的业绩。我院学者与美国、加拿大、瑞典、挪威、韩国、越南、港台等国家和地区的学者保持经常性的学术交流。目前承担各类科研项目80余项，其中20余项国家级科研项目，50余项部、省级科研项目。

　　60多年来，文学院培养了大批博士、硕士研究生和本科生，其中既有蜚声中外的专家学者，又有获得“茅盾文学奖”、“鲁迅文学奖”的毕飞宇等著名作家和评论家，更有众多奋斗在高等教育和中学教学第一线的辛勤的园丁。

　　学院重视本科生的培养，通过实施“新生引航工程”、“英才助推工程”、“师生交融工程”、“优质就业工程”为学生成为杰出人才提供全程全方位的支撑。