外国语学院的历史最早可以追溯到原东吴大学初创时期。东吴大学期间，著名外语教育家许国璋曾在此学习。经过110多年的建设和发展，学院目前已发展成为国内外享有较高知名度的综合性大学二级学院。百余年来，一代代学人矢志教育，精心耕耘，锐意创新，为国家培养和输送了近万名高级外语人才，如担任邓小平同志翻译的高志凯博士、现任新东方常务副总裁的周成刚(曾任英国BBC广播电台记者)、现任中国驻日内瓦联合国总部大使的王群等都是我院的杰出毕业生。近10年来，学院各专业学生每年都在全国各类外语竞赛中获奖。学生毕业率、获学位率、就业率等综合指标均列学校前茅。

　　完整的专业设置。学院现有英文、翻译、日文、俄文、法文、朝鲜文、德文、西班牙文等8个专业系和1个大学英语部。设英语、英语(师范)、翻译、日语、俄语(俄英双语)、法语(法英双语)、朝鲜语、德语、西班牙语等9个本科专业及方向。设外国语言文学一级学科博、硕士点及博士后流动站。在读全日制本科生1160多人，在读博、硕士生400余名。

　　雄厚的师资力量。学院拥有一支年龄结构合理、教研实力雄厚的师资队伍，其中教授21名(含苏州大学特聘教授1名)、副教授69名，具有博士学位的教师48名，每年聘请外籍专家20余名。所有教授、副教授和外籍教师均担任本科生的教学，保证了本科教学的质量和水平。学院大多数教师具有在国外攻读学位、访学和研修的经历，各个专业都有一批在国内学界享有盛誉的专家和学者。学院现有江苏省教学名师1名，苏州大学教学名师2名。

　　完善的学科平台。英语语言文学学科是“九五”、“十五”、“十一五”江苏省重点学科，英语专业为江苏省重点专业，俄语(俄英双语)为苏州大学特色专业，《大学英语应用类课程》被教育部批准为2009年度国家精品课程，大学外语部被评为第三批全国大学外语教学示范单位。2012年，王腊宝教授主讲的国家精品视频公开课程《英语经典美文：从培根到伍尔芙》，在国家教育部“爱课程”网站全部上线。学院现设中国语言与符号学研究会秘书处、联合国文件翻译基地、英语语言研究所、中国典籍翻译研究中心、澳大利亚研究中心、外国文学研究所、语言学研究所、翻译研究所、计算机辅助外语教学研究所等研究机构。

　　丰硕的学术成果。近年来，学院教师先后承担国家社科基金项目10多项，省部级科研项目40余项，出版学术专著40多部、教材20多套(部)，在国内外权威和核心期刊发表学术论文300多篇。学院每年召开大型国际性或全国性的学术会议多次，与国内外学术界保持密切的联系。

　　先进的教学条件。学院拥有众多语言实验室与语音室，设有教学调频电台4个，主办《大学英语报》一份。学院现有中外文各类藏书近4万册，期刊100多种，书刊资料每年稳定增长，为各专业语种学生提供优良的学习条件和环境。

　　广泛的国际合作。学院积极探索与国外高校联合办学的新模式，先后与美国、英国、澳大利亚、日本、俄罗斯、法国、韩国、德国、西班牙的20余所高校建立了交流合作关系，学生跨国学习交流发展势头迅猛，国际交流水平层次不断提升。