我校前身之一的金陵职业大学是八十年代初期随中国改革开放应运而生的一所地方性高职院校。当时，学校以"为地方经济建设培养急需的应用型人才"为办学宗旨。校教务处在对本省院校相关专业进行深入调查的基础上，从本省、本市经济发展前景对艺术专业人才的需求预测出发创办了艺术设计、服装、动画三个专业。最初的人才培养目标定位，明确地将高等院校工艺美术类的艺术设计专长与工艺技术专长相结合，培养相关企业急需的设计人才。

该阶段的毕业生以"一精几通、一专多能"，"三干"（肯干、实干、能干）和"三创"（创新精神、创业志向、创造能力）特征取得良好的社会信誉和艺术设计行业的欢迎。毕业生多已成为企业的管理、技术骨干，创造了良好的行业业绩。

 1996年，在十余年行业调查、教学改革和人才培养实践的基础上，艺术专业采用DACUM方法分析人才未来就业岗位的工作任务和知识能力要求，以社会需求为依据，以能力培养为主线，重新调整构建了理论与实践并重、设计与工艺并重的新型课程体系，确定了校企结合的人才培养模式，形成具有高职特色的新的人才培养方案。

2003年本专业被江苏省教育厅评为江苏省特色专业建设点。在院、系两级领导的指导下，专门成立了特色专业建设工作小组。经过小组成员近两年的努力，全面完成了艺术设计专业特色建设点的建设工作，2005年通过江苏省教育厅的验收。

2004年，在完善人才培养模式的同时，进一步深化产学研合作层次，在多年坚持产学结合教学方式的基础上，不断研究与实践，探索产学结合教学方式的新突破，建立了学校和社会资源结合的生产联合实体"南京百工装饰公司"，并更新、扩充一批业绩优秀的实习基地，为教学与科研提供了大量实践教学的课题与工程项目。通过这些专业实践的基础平台，使教师的专业水平迅速提高，使理论教学更加贴近实际，技术讲授紧跟时代技术的发展，教学水平得到提高。同时也创造了真实职业技术环境，使学生的实践能力和现场综合处理问题能力得到了提高，使应用型人才培养模式得到落实。

通过产学一体化的教学展开，使艺术学院取得了非常可喜的成果。该专业毕业生就业率连续多年保持在98%以上；2004年本专业"产学一体化研究与实践"的教学改革项目被评为校教学改革成果一等奖，并被推荐申报省级优秀成果；实习基地被评为校级优秀示范基地。